UNA TAZA DE CAFE CON ESTE INGREDIENTE
La investigación en la que se basan este tipo de titulares fue publicada en 2024 en la revista Nature Metabolism por un consorcio internacional que incluye a Nestlé Research, la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad de Southampton.
El principal hallazgo fue que las personas mayores con sarcopenia (pérdida de masa y fuerza muscular relacionada con la edad) presentaban niveles sanguíneos más bajos de trigonelina. La trigonelina es una molécula natural presente en el café y el fenogreco, y que el cuerpo también produce en pequeñas cantidades a partir de la vitamina B3.
En el laboratorio, la adición de trigonelina a muestras de músculo humano aumentó los niveles de NAD+ (un cofactor celular que disminuye con la edad y está relacionado con la energía muscular). En gusanos y ratones, la suplementación con trigonelina mejoró la actividad mitocondrial, ayudó a mantener la fuerza de agarre y previno la pérdida muscular relacionada con la edad.
Pero aquí está el problema: el propio profesor Keith Godfrey, uno de los autores del estudio, fue explícito al respecto: "Esta investigación de laboratorio ha demostrado que la trigonelina tiene el potencial de ayudar a mantener la salud muscular en la vejez. Ahora necesitamos probarla en ensayos clínicos con personas".
Es decir, todavía no existen ensayos clínicos en humanos que demuestren que beber café con trigonelina restaura la fuerza muscular en personas de 80 años.
☕ Por qué "una taza de café" no es la solución
Existen varios problemas con la idea de que simplemente añadir algo al café sea suficiente:
La cafeína por sí sola no aumenta la fuerza muscular aguda. Un ensayo controlado, doble ciego, realizado en hombres mayores (68 ± 6 años) y jóvenes, reveló que la ingesta de 3 mg/kg de cafeína (aproximadamente 2 tazas de café) no tuvo efecto sobre la fuerza muscular plantar en ninguno de los grupos.
La trigonelina no depende directamente del café que se bebe. Los propios investigadores del estudio señalaron que los niveles de trigonelina en personas con sarcopenia no se correlacionaban con el consumo de café, sino con la ingesta de fibra dietética y folato. Esto se debe a que la microbiota intestinal también produce trigonelina, y la relación es compleja.
La pérdida muscular es multifactorial. La sarcopenia no se revierte con una sola molécula. Los expertos insisten en que su tratamiento requiere una ingesta adecuada de proteínas, vitamina D, omega-3, ejercicio de resistencia y actividad física regular.
💡 ¿Qué funciona para fortalecer los músculos después de los 80?
Si el objetivo es mantener o recuperar la fuerza muscular en personas mayores, la evidencia sólida apunta a lo siguiente:
Proteínas de calidad: Leche, yogur, huevos, pescado, legumbres. El café no contribuye al desarrollo muscular.
Ejercicio de resistencia: Sentarse y levantarse de una silla, caminar, usar bandas elásticas o pesas ligeras. Es el estímulo más potente para los músculos.
Vitamina D: Muchos adultos mayores tienen niveles bajos, y es esencial para la función muscular.
No fumar y controlar las enfermedades crónicas: La diabetes, la insuficiencia cardíaca y otras afecciones aceleran la pérdida muscular.
En resumen: la trigonelina es una línea de investigación prometedora, pero no existe ningún ingrediente mágico del café que restaure la fuerza muscular en personas de 87 años. Cualquier titular que prometa eso es una exageración, no un hecho científico.