AÑADE ESTO A TU CAFE
La trigonelina es un alcaloide presente de forma natural en el café y las semillas de fenogreco. Un estudio publicado en Nature Metabolism en 2024 por un consorcio internacional reveló que las personas mayores con sarcopenia presentaban menores niveles de trigonelina en sangre que aquellas sin pérdida muscular. En experimentos de laboratorio, la adición de trigonelina a muestras de músculo humano aumentó los niveles de NAD+, una coenzima cuya disminución con la edad se asocia con el deterioro mitocondrial y la debilidad muscular.
En gusanos y ratones, la trigonelina mejoró la actividad mitocondrial, mantuvo la fuerza de prensión y previno la pérdida muscular relacionada con la edad.
El problema: se trata de investigación de laboratorio, no de un ensayo clínico.
Los propios investigadores que dirigieron el estudio son claros: «Esta investigación de laboratorio ha demostrado que la trigonelina tiene el potencial de ayudar a mantener la salud muscular en la vejez. Ahora necesitamos probarla en ensayos clínicos con personas».
No existe ningún estudio que haya administrado trigonelina a personas mayores de 85 años y medido si recuperan fuerza en las piernas. La evidencia es preclínica (células, gusanos, ratones) y observacional (asociaciones en sangre). Esto no basta para afirmar que beber café "revierte" la pérdida de fuerza.
La evidencia en humanos sobre el café y la musculatura es contradictoria.
Los estudios epidemiológicos sobre el café y la sarcopenia muestran resultados inconsistentes:
Un estudio con 1781 hombres coreanos mayores de 60 años halló que quienes bebían 3 o más tazas de café al día presentaban una prevalencia significativamente menor de sarcopenia (odds ratio 0,43).
Un estudio con 6369 japoneses de mediana edad y mayores encontró una asociación positiva entre el consumo de café y la masa muscular esquelética, pero no con la fuerza de prensión.
Un estudio de 2025 con adultos mayores de 55 años halló que entre 4 y 6 tazas al día se asociaban con un menor riesgo de fragilidad.
Pero los propios autores del estudio de Nature Metabolism no pudieron confirmar la asociación entre el consumo de café y la trigonelina en sangre, y advirtieron que la relación entre la trigonelina, la dieta y la sarcopenia es "compleja y multifactorial".
¿Qué funciona realmente para la pérdida de fuerza a los 85 años?
La sarcopenia a esa edad es multifactorial. Los estudios que muestran beneficios reales en la fuerza muscular utilizan ejercicios de resistencia adaptados y suficiente proteína (20-30 gramos por comida), no café. La trigonelina puede ser "una pieza del rompecabezas", como señalan los investigadores, pero "la nutrición por sí sola probablemente no pueda revertir completamente el deterioro muscular".
Si bebes café y te gusta, no hay razón para dejarlo. Pero no esperes que una taza extra a los 85 años te devuelva la fuerza en las piernas. Lo que sí recomienda es levantarse de la silla diez veces al día, consumir suficiente proteína y consultar a un médico para descartar causas tratables de debilidad.