LA SEMILLA MAS PODEROSA

Semillas de chía
Contienen aproximadamente un 65 % de su aceite en forma de ácido alfa-linolénico (ALA), un omega-3 vegetal. El omega-3 participa en la formación de las membranas celulares y forma parte de la composición del cerebro; una deficiencia de DHA puede provocar alteraciones en el aprendizaje, la memoria y la concentración, además de ser crucial para la función visual. Sin embargo, la conversión de ALA a DHA en el cuerpo humano es limitada, y no existen estudios que demuestren que la chía por sí sola mejore la memoria o la visión en personas de 90 años.

Semillas de lino
Son una importante fuente vegetal de omega-3. Un estudio en ratas halló que la suplementación materna con semillas de lino favoreció una mayor incorporación de DHA en el cerebro de las crías y mejoró su rendimiento en pruebas de laberinto acuático dependientes de la corteza frontal y el hipocampo. Esta evidencia proviene de estudios en animales, no en humanos, y se refiere al desarrollo cognitivo temprano, no al envejecimiento.

Semillas de calabaza
Un estudio reciente halló que la suplementación con semillas de calabaza tostadas mostró efectos neuroprotectores significativos en modelos animales, con mejoras en la ansiedad, el aprendizaje, la memoria y la función cognitiva general, posiblemente debido a sus compuestos bioactivos y su capacidad para modular el estrés oxidativo. Los propios autores señalan que se necesitan ensayos clínicos en humanos para validar su eficacia.

Esto sí cuenta con respaldo para la memoria y la visión en adultos mayores.
En cuanto a la cognición, una revisión de estudios observacionales encontró una asociación consistente entre el consumo de frutos secos y mejores puntuaciones en pruebas cognitivas en adultos mayores. Sin embargo, los estudios de intervención con almendras y nueces no encontraron diferencias significativas en el rendimiento cognitivo después de periodos de suplementación. Un estudio piloto con una nuez de Brasil diaria durante 6 meses sí reportó mejoras en la fluidez verbal y la praxia constructiva, pero se trató de un estudio pequeño.

En cuanto a la visión, la atención preventiva cuenta con más evidencia que cualquier semilla específica: revisiones oftalmológicas anuales, protección UV con gafas de sol, control de la diabetes y la hipertensión, y no fumar para reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular. La higiene visual incluye ejercicios de enfoque alterno entre objetos cercanos y lejanos, y pausas regulares al usar pantallas.

Recomendación práctica: Las semillas son alimentos nutritivos que pueden formar parte de una dieta saludable. Un puñado de chía, lino o calabaza en el desayuno aporta fibra, minerales y grasas saludables. Sin embargo, no sustituyen las medidas que cuentan con sólida evidencia para la salud cognitiva y visual en la tercera edad: el control de los factores de riesgo cardiovascular, la actividad física regular, un sueño adecuado, los chequeos médicos periódicos y una dieta rica en pescado azul, frutos rojos y verduras de hoja verde.