SEÑALES DE QUE HIGADO NO ANDA BIEN

A continuación se detallan algunos signos que pueden indicar problemas hepáticos. Presentar alguno de ellos no significa necesariamente tener una enfermedad grave, pero varios síntomas justifican una consulta médica.

Señales de alerta:
1. Fatiga extrema y persistente
Es uno de los síntomas más comunes y tempranos de enfermedades hepáticas como el hígado graso y la hepatitis. A diferencia de la fatiga normal, no mejora con el descanso y afecta la capacidad para realizar las actividades diarias.

2. Pérdida de apetito y peso inexplicables
La inflamación del hígado altera la digestión y reduce el apetito. Esto puede provocar una pérdida de peso y de masa muscular no deseada.

3. Náuseas, vómitos y dolor abdominal
Especialmente en la parte superior derecha del abdomen, donde se encuentra el hígado. Puede ser un dolor intenso o una sensación de pesadez.

4. Ictericia (coloración amarillenta)
Se caracteriza por el color amarillento de la piel y la esclerótica (la parte blanca de los ojos). Es un signo clásico de que el hígado no procesa la bilirrubina correctamente. En personas morenas o de piel oscura, puede ser más difícil de notar en la piel, pero suele ser visible en los ojos.

5. Orina oscura y heces pálidas
La orina puede adquirir un color marrón oscuro, similar al del té, y las heces pueden perder su color marrón habitual y volverse transparentes o de color arcilla. Esto ocurre cuando se obstruye el flujo de bilis.

6. Picazón intensa en la piel
Sin una erupción visible que la explique. Se debe a la acumulación de sales biliares en la sangre cuando el hígado no puede eliminarlas adecuadamente.

7. Hinchazón abdominal (ascitis) y de las piernas
La acumulación de líquido en el abdomen le da un aspecto distendido, como un globo. También puede haber hinchazón en los tobillos y los muslos. Esto indica una etapa más avanzada de la enfermedad hepática.

8. Aracnoides vasculares en la piel
Pequeños capilares rojos que se ramifican desde un punto central, generalmente en el torso, la cara o los brazos. Se asocian con la enfermedad hepática crónica.

9. Enrojecimiento de las palmas de las manos (eritema palmar)
Las palmas se ven enrojecidas, especialmente en la base de los dedos y el monte de Venus. En pieles oscuras, puede ser más difícil de apreciar.

10. Eritema de Moreton y sangrado fácil
El hígado produce proteínas que ayudan a la coagulación. Cuando falla, aparecen fácilmente eritemas de Moreton, sangrado de encías o nariz, o sangrado digestivo (vómitos con sangre o heces negras).

11. Confusión, somnolencia o cambios en el estado mental
La acumulación de toxinas (como el amoníaco) que el hígado no puede filtrar afecta al cerebro. Puede manifestarse como confusión, dificultad para concentrarse, somnolencia excesiva, cambios de humor o temblores en las manos.

12. Aumento del tamaño de las mamas en hombres (ginecomastia) y atrofia testicular
El desequilibrio hormonal causado por la disfunción hepática puede provocar estos cambios.

13. Uñas blancas (leuconiquia) y dedos en forma de baqueta
Las uñas se ven blancas o pálidas, y las yemas de los dedos se ensanchan y se curvan. Son signos de enfermedad hepática crónica.

14. Aliento con olor dulce o demasiado húmedo.
Conocido como "aliento hepático". Se debe a la acumulación de compuestos que el hígado no puede procesar.

15. Fiebre leve y malestar general
Puede presentarse en las primeras fases de la hepatitis o infecciones hepáticas.

Al buscar atención médica urgente
Si presenta ictericia de aparición repentina, vómitos con sangre, heces negras o alquitranadas, confusión mental o distensión abdominal rápida, debe acudir inmediatamente a urgencias. Estos son signos de descompensación hepática grave.

Advertencia más importante
Ninguno de estos signos, por sí solo, confirma una enfermedad hepática. La fatiga, la pérdida de apetito y el malestar general son comunes en muchas afecciones. La única forma de saberlo es mediante un análisis de sangre (enzimas hepáticas, bilirrubina, coagulación) y, si es necesario, una ecografía abdominal. Si presenta factores de riesgo como consumo de alcohol, sobrepeso, diabetes o antecedentes de hepatitis, consulte a su médico para una evaluación.