LAS VERRUGAS SE CAEN COMO HOJAS
En resumen: No existe ningún remedio casero que haga desaparecer las verrugas de forma segura y eficaz. Esta frase es un típico eslogan publicitario. Las verrugas son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), y los remedios caseros como el ajo o el vinagre de manzana no cuentan con respaldo científico sólido; además, pueden causar quemaduras químicas, cicatrices o propagar el virus a otras partes del cuerpo.
¿Qué son realmente las verrugas?
Las verrugas son crecimientos cutáneos benignos causados por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Son contagiosas: pueden transmitirse a otras personas y a otras zonas del cuerpo. La mayoría de las verrugas comunes desaparecen por sí solas en un plazo de 2 a 4 años en personas con un sistema inmunitario sano, aunque pueden persistir durante años.
¿Por qué los "tratamientos caseros" no son la solución?
Ajo. Algunos sitios web afirman que el ajo "secúa" la verruga. Sin embargo, una verificación de datos realizada por Africa Check, tras consultar a expertos médicos, concluyó que el ajo no se recomienda como tratamiento de primera línea para las verrugas. Aunque existen pequeños estudios que muestran "ciertos efectos beneficiosos", no son lo suficientemente convincentes como para incluirlo como opción terapéutica. La Dra. Melusi Dhlamini advirtió que manipular una verruga en casa crea microdesgarros en la piel que pueden propagar el virus a otras áreas del cuerpo.
Vinagre de manzana. El Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering (MSKCC) señala que el vinagre de manzana se promociona como un remedio popular para las verrugas, pero no hay evidencia concluyente que respalde su uso. Además, los efectos secundarios de aplicarlo sobre la piel incluyen quemaduras y cicatrices. Se han documentado casos de quemaduras químicas en niños tratados con vinagre de manzana para infecciones virales de la piel.
Inyección o cultivo casero. El Manual Merck y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. advierten explícitamente: "No intente extirpar una verruga por su cuenta quemándola, cortándola, arrancándola, pellizcándola ni mediante ningún otro método". Hacerlo puede causar sangrado, infección y la propagación del virus.
¿Qué tratamientos son efectivos (con evidencia científica)?
Los dermatólogos recomiendan para verrugas pequeñas y aisladas:
Ácido salicílico tópico (disponible sin receta en concentraciones del 17% al 40%). Se aplica después de remojar la verruga en agua tibia y limarla suavemente con una lima desechable. Se puede cubrir con cinta adhesiva para potenciar su efecto. Requiere semanas o meses de aplicación constante.
Congelación con productos domésticos (nitrógeno líquido en concentraciones inferiores a las utilizadas por el dermatólogo). Puede ser eficaz para verrugas pequeñas.
Cinta adhesiva como método de oclusión. Un estudio de 2002 demostró su eficacia, aunque otros estudios presentan resultados contradictorios.
El tratamiento con ácido salicílico puede causar dolor, sangrado o ampollas. Si esto ocurre, debe suspenderse y consultar a un dermatólogo.
Al acudir al médico
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda consultar a un dermatólogo si:
La verruga se encuentra en la cara o la zona genital.
La verruga cambia, duele, pica o sangra.
Tiene muchas verrugas.
Tiene dudas sobre si se trata de una verruga.
Ha probado remedios caseros sin éxito.
Tiene un sistema inmunitario debilitado (cáncer, VIH, trasplante de órganos).
Tiene diabetes.
El tratamiento profesional puede incluir crioterapia con nitrógeno líquido, electrocirugía, láser o extirpación quirúrgica. Incluso con tratamiento profesional, aproximadamente el 35% de los pacientes presentan recurrencia en el plazo de un año.
En resumen
Las verrugas no desaparecen fácilmente con remedios caseros. Los remedios con ajo o vinagre de manzana carecen de respaldo científico y conllevan riesgos reales de quemaduras, cicatrices y propagación de virus. La opción más segura y con mayor respaldo científico es el ácido salicílico de venta libre, aplicado con constancia. Si la verruga no mejora, consulte a un dermatólogo.