SEMILLAS DE PAPAYA
El estudio más citado es un ensayo clínico de 2007 realizado con 60 niños nigerianos con parásitos intestinales confirmados por microscopía. Los investigadores administraron una dosis única de 20 ml de un elixir de semillas de papaya secas al aire mezcladas con miel. Tras 7 días, el 76,7 % de los niños que recibieron el elixir no presentaban parásitos en sus heces, en comparación con solo el 16,7 % del grupo placebo. Los autores concluyeron que las semillas de papaya son eficaces como tratamiento antiparasitario y sin efectos secundarios significativos.
Sin embargo, este estudio presenta limitaciones importantes: se utilizaron semillas secas y molidas, no semillas enteras masticadas, y la evaluación se realizó a los 7 días, no al día siguiente.
Un estudio más reciente, realizado en Kenia en 2024, probó un enfoque diferente: enriquecer las comidas escolares con harina de maíz mezclada con semillas de papaya molidas. Tras dos meses, el grupo que consumió la harina fortificada mostró una reducción del 63,9 % en el recuento de huevos de Ascaris lumbricoides, en comparación con una reducción del 78,8 % en el grupo que recibió albendazol (el fármaco convencional).
¿Por qué tres semillas masticadas no funcionan en un día?
Existen varios problemas con esta afirmación:
La dosis es insuficiente. El estudio de 2007 utilizó 20 ml de elixir, lo que requeriría una cantidad considerable de semillas. Tres semillas masticadas aportan una cantidad mínima de los compuestos activos.
El tiempo es insuficiente. Incluso el medicamento convencional (albendazol) requiere de 1 a 3 días para eliminar los parásitos. Los estudios con semillas de papaya evalúan los resultados a los 7 días o más.
El mecanismo requiere una exposición prolongada. Los compuestos activos de las semillas (como la carpaina y el isotiocianato de bencilo) actúan dañando el tegumento y la motilidad de los parásitos. Este es un proceso que requiere tiempo y la concentración adecuada.
Un estudio taiwanés de 1977 comparó las semillas de papaya con el mebendazol en 179 niños con oxiurosis. Los resultados fueron contundentes: la tasa de curación con semillas de papaya fue del 15,04%, mientras que con mebendazol fue del 89,58%. Esto demuestra que las semillas de papaya tienen un efecto antiparasitario real, aunque mucho más débil que los medicamentos convencionales.
Riesgos a tener en cuenta:
Las semillas de papaya contienen trazas de cianuro, un compuesto tóxico natural. Su ingestión en grandes cantidades puede ser perjudicial para la salud.
Los efectos secundarios del consumo de semillas de papaya en dosis altas incluyen dolor de estómago, diarrea, hinchazón, náuseas y sabor desagradable. Un caso documentado en TikTok mostró que una mujer que consumió las semillas de media papaya experimentó náuseas, dolores de cabeza y acidez estomacal.
¿Quiénes no deben consumirlas?
Mujeres embarazadas o en período de lactancia: No hay datos suficientes sobre su seguridad.
Personas con alergia al látex: Pueden presentar reacciones cruzadas con la papaya.
Niños pequeños: Las semillas enteras representan un riesgo de asfixia.
Personas con problemas digestivos: Pueden irritar el estómago.
Personas con hipertensión: La papaya puede interactuar con sus medicamentos.
Conclusión
Las semillas de papaya tienen actividad antiparasitaria documentada, pero:
No hacen efecto en un día.
No funcionan con solo 3 semillas.
No son tan efectivas como los medicamentos convencionales (albendazol, mebendazol).
No deben usarse como sustituto del tratamiento médico.
Si sospecha que tiene parásitos intestinales (síntomas como dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso inexplicable, picazón anal, presencia de lombrices en las heces), lo correcto es acudir al médico para obtener un diagnóstico preciso mediante un análisis de heces. Si se confirma la infección, el médico recetará el antiparasitario adecuado, que es mucho más eficaz y seguro que masticar semillas de papaya.