¿Es lo mismo un paro cardiaco y un infarto? La ciencia aclara la duda

Aunque muchas personas usan los términos ataque cardíaco y paro cardíaco como sinónimos, son condiciones médicas distintas con causas, síntomas y niveles de urgencia diferentes. Entender estas diferencias puede ser crucial para salvar una vida.

Diferencias Principales

Ataque Cardíaco (Infarto de Miocardio)
- Causa: Bloqueo de una arteria coronaria (generalmente por un coágulo o placa de colesterol), lo que impide que el corazón reciba sangre oxigenada.
- Síntomas:
  - Dolor intenso en el pecho que se irradia a brazos, cuello o mandíbula.
  - Sudor frío, náuseas y dificultad para respirar.
- Gravedad: El corazón sigue latiendo, pero el tejido cardíaco comienza a morir por falta de oxígeno.
Paro Cardíaco
- Causa: Fallo en el sistema eléctrico del corazón, provocando arritmias (como fibrilación ventricular) que detienen el bombeo de sangre.
- Síntomas:
  - Pérdida repentina de conciencia.
  - Ausencia de pulso y respiración.
- Gravedad: El corazón deja de latir por completo, y la muerte ocurre en minutos sin atención inmediata.

Qué Hacer en Cada Caso

Ante un Ataque Cardíaco:

Llama a emergencias (o pide a alguien que lo haga).
Mantén a la persona en reposo, sentada o semiacostada.
Administra aspirina (325 mg) si no es alérgico, para ayudar a disolver coágulos.
No permitas que camine o se esfuerce.

Ante un Paro Cardíaco:

Inicia RCP inmediatamente (compresiones torácicas a 100-120 por minuto).
Usa un desfibrilador (DEA) si está disponible.
No esperes a que llegue ayuda médica; cada segundo cuenta.

Factores de Riesgo y Prevención

✅ Para ambos casos:

Controla la presión arterial, colesterol y diabetes.
Evita el tabaquismo y el estrés crónico.
Haz ejercicio regular y mantén una dieta baja en grasas saturadas.

⚠ Advertencia: Un ataque cardíaco puede desencadenar un paro cardíaco. Si alguien sufre un infarto, monitorea su estado constantemente.

Conclusión

Mientras un ataque cardíaco es una emergencia circulatoria (bloqueo arterial), un paro cardíaco es una emergencia eléctrica (fallo en los latidos). Ambos requieren acción rápida, pero el paro cardíaco es más letal sin RCP inmediata. Reconocer los síntomas y actuar sin demora puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.